炼钢生铁含硅量不大于1.7%,碳以Fe3c状存在。故硬而脆,断口呈白色。
铸造生铁硅含量为1.25-3.6%.碳多以石墨状态存在。断口呈灰色。软、易切削加工。
铁水先在高炉中主要从矿石中炼出来,这时候的铁水含碳量和杂质都较高,可以用来铸成生铁块送到转炉去炼钢,通常炼钢的时候还要加些含碳量较低的废铁,这种铁水也可以进一步冶炼去掉些杂质(包括近一步脱碳)和使铁三碳分解(碳化物,为此有时会加入硅,这时候炼钢的时候需要考虑硅含量是不是允许)呈石磨状态析出,用作浇铸铸件(铸铁)。
生铁的含碳量高,在过共晶成分,铸铁的成分低在亚共晶成分。
它们进一步冶炼降碳,(包括掺低碳的废铁),含碳量进一步降低就成了钢。钢中也常加入其他合金元素,通过冶炼调节钢中的合金元素(包括碳)的比例关系,就炼成了各种型号的钢,这种过程就是炼钢。可见你说的生铁和铸铁都能炼钢用。